Zwei Spielzeiten und einen Spieltag ist die seit 2021/22 bestehende UEFA Europa Conference League jung. Wer den Datenapparat anwirft, erhält gerade zum bisherigen Dauergast FC Basel vor allem quantitative Topwerte. Doch die Schweizer scheiterten diesmal in der Qualifikation an Tobol Kostanay aus Kasachstan. Deshalb...
...kommt der neue und alleinige Rekordteilnehmer an diesem Wettbewerb neuerdings aus Norwegen. Der FK Bodø/Glimt ist zum dritten Mal dabei – so häufig wie kein anderer europäischer Klub. Übrigens zeichnet Bodø mit dem 6:1 über die Roma am 21. Oktober 2021 für den höchsten Sieg verantwortlich.
Kaum zu glauben: Am Ende avancierten die italienischen Hauptstädter zum ersten Titelträger. Wenn jemand fragt: Glimt-Eigengewächs Jens Petter Hauge war da nicht mehr am Werk, fand mittlerweile den Weg über die AC Milan zur Eintracht.
Mit Frankfurt sorgte der Offensivmann gleich am ersten Spieltag für einen neuen Europa-Conference-League-Bestwert. Den Auftakt im Stadtwald gegen den Aberdeen FC sahen 55.500 Menschen. Mehr Zuschauer waren es bislang nie in der Gruppenphase. Den bisherigen Rekord hielt seit 2022 der 1. FC Köln mit zwei Mal 47.700 Besuchern. Ellyes Skhiri wird’s verschmerzen...
...weniger leicht zu verdauen wird für den ehemaligen Geißbock sein, einem der drei Teams angehört zu haben, die mit acht Punkten in der Vorrunde ausschieden. Das gleiche Schicksal ereilte auch Slavia Praha und Slovan Bratislava. Dass es anders auch gehen kann, bewiesen die Dänen vom Randers FC, die 2021 mit sieben Zählern im Europapokal überwinterten.
In die K.-o.-Phase zogen ihrerzeit auch Mario Götze und Philipp Max mit der PSV Eindhoven ein. Die heutigen Adlerträger trugen am 10. März 2022 im Achtelfinalhinspiel gegen Kopenhagen in der Startelf ihren Teil zum bisher torreichsten UECL-Duell teil. 4:4 hieß es nach 90 Minuten. Das Rückspiel entschieden die Niederländer mit 4:0 für sich.
Götze trug sich gegen die Dänen in die Torschützenliste ein. Sollte das Makoto Hasebe demnächst gelingen, würde der Japaner Milan Petržela, der am 15. September 2022 mit 39 Jahren und 89 Tagen gegen Köln netzte, als ältesten Knipser ablösen.
Abgelöst wurde Ende November 2019 ein gewisser Unai Emery als Manager des Arsenal FC – nach dem 1:2 gegen Eintracht Frankfurt in der Europa-League-Gruppenphase. Dass der Spanier sein Handwerk versteht, steht freilich außer Frage. Niemand sonst holte als Trainer vier Mal die UEFA Europa League respektive den UEFA-Cup. Warum das wichtig ist: Emery coacht seit bald einem Jahr Aston Villa – und greift international eine Etage tiefer nach der nächsten Errungenschaft. Der Start misslang jedoch am ersten Spieltag beim 2:3 in Warschau.
Andere Wiedersehen dürften vor allem Eintracht-Fans weit mehr tangieren. Zwar hat Lucas Torró mit Osasuna nicht die Play-offs überstanden. Dafür hielt sich Beşiktaş JK mit sechs Siegen in sechs K.-o.-Spielen schadlos. Seit Sommer am Bosporus weilt: Ante Rebic.
Keine Frage, der DFB-Pokalheld der Hessen hätte zum Endspielort im Vergleich zu seinen wenigen verbliebenen Mitstreitern von 2018 den weitaus kürzeren Anreiseweg. Rund 560 Kilometer Luftlinie trennen Istanbul von Athen, vom Herzen von Europa aus wären es etwa 1800 Kilometer.
Für Tagträumer wie Wortakrobaten hätte das Finalstadion, Heimat der AEK Athen, schon jetzt Charme. Hagia Sophia OPAP-Arena nennt sich die 32.500 Zuschauer fassende Stätte. Mit beziehungsweise gegen Sofia ging’s für die SGE bekanntlich los... Doch erstmal wartet der nächste kleine Schritt im nördlich gelegenen Thessaloniki.