Taktiktafel
Seit dem sechsten Spieltag steht Bayer Leverkusen ununterbrochen an der Tabellenspitze. Nach dem 1:1 gegen den VfB Stuttgart und der 1:5-Niederlage von Bayern München bei Eintracht Frankfurt hat Bayer einen Vorsprung von vier Punkten auf den ersten Verfolger FCB.
Zudem ist Leverkusen sowohl national als auch international in beiden Pokalwettbewerben vertreten. Im DFB-Pokal kommt es im Viertelfinale zum Topspiel gegen Stuttgart. In der UEFA Europa League ist Bayer souverän Erster der Gruppe H geworden und erspart sich somit die Zwischenrunde.
Unter Trainer Xabi Alonso agiert die Werkself meist aus einem 3-4-2-1 heraus. Bayer steht dabei auch mit den dynamischen Schienenspielern Jeremie Frimpong und Alejandro Grimaldo extrem hoch und möchte seine Gegner früh unter Druck setzen. Dazu passt, dass Leverkusen diese Saison das Team mit den meisten hohen Ballgewinnen ist. Ligaweit sind es vor dem 15. Spieltag 156 Balleroberungen im letzten Drittel.
Wenn es zum Ballgewinn kommt, gestaltet Leverkusen das Spiel anschließend im Eiltempo. Über die Halbstürmer Florian Wirtz und wahlweise Amine Adli oder Jonas Hofmann gelangt der Ball schnell in die Spitze. Dort lauert mit Neuzugang Vicor Boniface ein robuster wie abschlussstarker Stürmer. Mit acht Toren und sechs Vorlagen ist der Nigerianer der Topscorer der Werkself. Überhaupt weiß die Werkself mit dem Spielgerät viel anzufangen: In puncto Toren, Torschüssen, Ballbesitz und Passquote schneidet allesamt einzig der FC Bayern besser ab.
Diese Spieler fehlen
Leverkusen kann bis auf Rechtsverteidiger Arthur, den eine Muskelsehnenverletzung im Oberschenkel plagt, voraussichtlich aus dem Vollen schöpfen.
Den Gästen fehlen sicher die verletzten Timothy Chandler, Kristijan Jakic und Sebastian Rode. Omar Marmoush sitzt eine Gelbsperre ab. Ein Einsatz des erkälteten Farès Chaibi ist ebenso fraglich wie von Éric Junior Dina Ebimbe.
Spieler im Fokus: Granit Xhaka
Einer der Schlüsseltransfers von Bayers Geschäftsführer Sport Simon Rolfes in diesen Sommer war Granit Xhaka. Der 31-jährige Mittelfeldspieler kam vom Arsenal FC nach Leverkusen und fügte sich nahtlos als Führungsspieler in das Ensemble des Spitzenreiters ein. Durch seine Zweikampf- und Passstärke hilft er Bayer sowohl im Spiel gegen als auch mit dem Ball. Seine Passquote von knapp 93 Prozent in 14 Bundesligaspielen zeugt von seiner exponierten Rolle als Mittelfeldchef.
- Granit Xhaka reifte in der Jugend des FC Basel zum Profifußballer und absolvierte beim FCB seine ersten Einsätze im Männerbereich. Seine ersten Bundesligaerfahrungen sammelte er bei Borussia Mönchengladbach. Dort spielte er knapp vier Jahre lang, ehe es ihn zum Arsenal FC zog.
- Im Jahr 2009 konnte er mit der Schweizer U17-Auswahl die Weltmeisterschaft gewinnen. Zudem gewann er mit dem FC Basel zweimal die Schweizer Super League und einmal den Pokal. Auch mit Arsenal konnte er zwei Pokalsiege erringen.
- 1524 Ballkontakte in dieser Saison sind ligaweit Spitze. 164,9 Kilometer sind die drittmeisten aller Akteure im Oberhaus.
- Xhaka ist Kapitän der Schweizer Nationalmannschaft und mit 121 Partien Rekordspieler der Nati.
- Taulant Xhaka, Bruder von Granit, spielt ebenfalls auf professionellem Niveau. Der 32-Jährige steht aktuell beim FC Basel unter Vertrag. Bei Länderspielen läuft er für Albanien auf.
Topstatistiken
Spitzenwerte: Die Passquote von Innenverteidiger Jonathan Tah ist mit 96,9 Prozent die höchste aller Spieler in der Bundesliga. Die 506 Sprints von Frimpong sind ebenfalls unerreicht.
Fair: 121 Fouls von Bayer sind die wenigsten in dieser Saison.
Ab durch die Mitte: Die Eintracht schlägt aus dem Spiel heraus die wenigsten Flanken der Liga (96), Leverkusen am drittseltensten (105).
Absolut gerechnet gewann der Gastgeber an den ersten 14 Spieltagen die wenigsten Zweikämpfe der Liga: 1176.
Wiedersehen
Farès Chaibi und Amine Adli stammen beide aus der Jugend des FC Toulouse.
Jens Grahl und Nadiem Amiri waren beide zwei Spielzeiten lang zusammen bei der TSG Hoffenheim.
Lucas Alario war knapp fünf Jahre lang Teil der Werkself und bestritt 164 Pflichtspiele für Bayer.
Lukas Hradecky hütete drei Jahre lang das Tor der Eintracht. In seiner letzten Saison am Main wurde er unter Niko Kovac Pokalsieger.
Mario Götze trug zeitgleich mit Xabi Alonso das Trikot des FC Bayern.
