Wetter
Der Europapokalabend verspricht klare Verhältnisse, zumindest meteorologisch. Damit einher gehen Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Wärmer als minus fünf Grad wird es auf keinen Fall.
Stadion
Nachdem die Donbass Arena 2014 im Zuge der politischen Unruhen Schaden nahm, wich Shakhtar zunächst in die Arena Lwiw aus. Da sich die Fanunterstützung in der fernen Westukraine aber in Grenzen hielt, zog der Verein 2017 abermals um und trägt seine Heimspiel seitdem im Metalist-Stadion in Charkiw aus. Die wie ihre beiden Vorgänger während der Europameisterschaft 2012 genutzte Austragungsstätte fasst 40.003 Zuschauer.
Entfernung der Stadien
Zwischen beiden Spielstätten liegen fast 2.000 Kilometer.
Verkaufte Tickets
Die große Distanz hält die Eintracht-Anhänger jedoch nicht davon ab, mit knapp 3.000 Fans einen neuen Gästerekord aus Sicht der Hausherren aufzustellen.
Maskottchen
Shakhtar setzt auf einem Maulwurf als Talisman. Der Verein bekennt sich damit zu seinen Wurzeln: Der Bergbau zählt zum wichtigsten Industriezweig der Region Donbass. Die Orange-Schwarzen tragen ebenso den Spitznamen „Bergarbeiter“ wie die Fans als „Maulwürfe“ bekannt sind. Pikantes Detail am Rande: Einen Tag vor dem Vorrundenspiel gegen die TSG Hoffenheim im September 2018 türmten sich mehrere Maulwurfshügel auf dem Rasen. Der Anpfiff war gleichwohl zu keinem Zeitpunkt in Gefahr.
Sperren
Alle Akteure sind spielberechtigt. Mit Filip Kostic kehrt sogar ein Frankfurter nach abgesessener Gelbsperre zurück. Dagegen geht Sergey Krivtsov als einziger Spieler vorbelastet in die Partie.
Verletzungen
Der noch an der Wade verletzte David Abraham hat die Reise nach Charkiw ebenso wenig angetreten wie Timothy Chandler, Almamy Toure (beide Trainingsrückstand) und Lucas Torró (Aufbautraining).
Wiedersehen
Die beiden Trainer sind sich bereits 2016 auf europäischer Ebene begegnet. In der dritten Runde der Qualifikation für die UEFA Champions League setzte sich Adi Hütter damals mit Young Boys Bern im Elfmeterschießen gegen die Ukrainer durch. Es war der erste internationale Auftritt Paulo Fonsecas als Shakhtar-Coach.
Schiedsrichter
Unparteiischer der Begegnung ist der Engländer Anthony Taylor. Der 40-Jährige aus Cheshire pfiff in dieser Saison auch schon Champions-League-Spiele von Borussia Dortmund und FC Schalke 04. Der Fifa-Referee leitete zudem das FA-Cup-Finale 2017. Als Linienrichter fungieren Gary Beswick und Adam Nunn. Vierter Offizieller ist Constantine Hatzidakis.
Serien
Eintracht Frankfurt holte als erste deutsche Mannschaft aus den sechs Gruppenspielen einer Europa League-Saison das Maximum von 18 Punkten. Eine makellose Gruppenphase war in der Vergangenheit jedoch keineswegs ein Garant für Erfolg in der K.o.-Runde – ganz im Gegenteil: In den vergangenen neun Spielzeiten in der Geschichte der Europa League spielten acht Teams eine perfekte Gruppenphase, zuletzt der heutige Gastgeber 2016/17 – keine dieser acht Mannschaften schaffte es anschließend ins Viertelfinale.
Historische Duell-Bilanz
Shakthar und die Eintracht standen sich zwei Mal gegenüber: In der ersten Runde des UEFA-Cups 1980/81 gewann Donetsk im Hinspiel 1:0, im Rückspiel setzte sich Frankfurt durch Tore von Bernd Hölzenbein und zwei Mal Cha Bum-kun mit 3:0 durch. Generell kommen die Hessen gegen ukrainische Vertreter auf zwei Siege und vier Niederlagen. Donetsk traf bereits 20 Mal auf deutsche Teams, wovon sieben siegreich und sechs mit einer Niederlage endeten.
Kuriose Fakten
Shakhtar Donetsk ist letzter Titelträger des UEFA-Cups, der nach der Saison 2008/09 von der UEFA Europa League abgelöst wurde. Damals setzte sich Donetsk mit 2:1 gegen Werder Bremen mit Thomas Schaaf an der Seitenlinie durch. Auf der anderen Seite kam der aktuelle Donetsk-Trainer bereits mit der Eintracht in Berührung, als er in der denkwürdigen Zwischenrunde 2014 mit dem FC Porto ins Achtelfinale einzog – und nur wenige Tage später entlassen wurde.
Umgekehrt gibt es in den Reihen der Adler Spieler, die gute Erinnerungen an die Orange-Schwarzen haben: Sebastian Rode fegte mit Bayern München die Ukrainer im Champions-League-Achtelfinale 2015 mit 7:0 aus der Arena. Kevin Trapp setzte sich in der Gruppenphase desselben Wettbewerbs mit Paris Saint-Germain mit 2:0 und 3:0 durch.
Hier läuft die UEFA Europa League
Am Donnerstagabend haben Eintracht- und Europapokal-Fans die Qual der Wahl. Das Sechzehntelfinale wird sowohl beim Free-TV-Sender RTL Nitro, als auch beim Streamingdienst DAZN übertragen.
