Jubiläum vergolden

51 Siege, 22 Unentschieden und 26 Niederlagen. Die Bilanz von Eintracht Frankfurt in der UEFA Europa League und dem Vorgängerwettbewerb UEFA-Cup zaubert allen, die es mit dem Traditionsverein halten, ein Lächeln auf die Lippen. Noch schöner könnte der Blick auf die Klubhistorie auf dieser Bühne werden, wenn das 100. Spiel am Donnerstagabend gegen Real Betis Balompié den erhofften Ausgang nimmt: den Einzug ins Viertelfinale. Die passende Grundlage haben die Adlerträger am vergangenen Mittwoch gelegt, als sie mit einem 2:1-Sieg aus Sevilla an den Main zurückkehrten.

Von der „besten Saisonleistung“ sprach Djibril Sow hernach, ohne dabei zu vergessen, dass es auch noch ein Rückspiel gibt: „Wir müssen uns weiter verbessern“, betonte der Mittelfeldmotor. Da wäre zum Beispiel die Zweikampfquote, die im ersten Vergleich bei 33 Prozent lag. Doch just am Sonntag gegen Bochum entschieden die Hessen 55 Prozent ihrer direkten Duelle für sich und spulten trotz der Englischen Wochen und der zum dritten Mal hintereinander unveränderten Startelf dreieinhalb Kilometer mehr ab und zog 57 mehr Sprints an als der VfL.

Etwas Federn ließen die Adler in Andalusien hinsichtlich der Großchancenverwertung, die mit insgesamt 79 Prozent immer noch die beste unter allen Teilnehmern ist. Doch der eine oder andere Treffer mehr wäre zweifelsohne drin gewesen, was auch Kevin Trapp bemerkte: „Wenn man sieht, welche Chancen wir hatten, ist es etwas schade, dass es nicht höher als 2:1 ausgegangen ist. Aber wichtig ist mit Blick aufs Rückspiel, dass wir gewonnen haben.“

Auswärtsschreck aus Andalusien

Entschieden ist daher nichts. Schon ein einziger Treffer Vorsprung der Gäste würde eine Verlängerung nach sich ziehen, da seit dieser K.-o.-Phase die Auswärtstorregel wegfällt. Entsprechend geben sich die Verdiblancos kämpferisch. „Wir werden versuchen, in Deutschland zu gewinnen und sind weiterhin selbstbewusst, denn unsere Chancen sind weiterhin gut. Wir müssen dafür im Angriff sicherer werden und dürfen nicht so einfache Gegentore kassieren. Die Eintracht ist laufstark und offensiv eingestellt“, ließ Manuel Pellegrini nach dem Hinspiel wissen. Was dem Betis-Trainer Mut macht, ist die Auswärtsstärke seiner Truppe. In europäischen K.-o.-Runden verloren die Südspanier keines ihrer vergangenen sechs Gastspiele. Vier Siege stehen zwei Remis gegenüber. Auch in der heimischen La Liga sammelten die Béticos auf fremdem Geläuf zahlreiche Zähler. Einzig Real Madrid steht nach 27 Spieltagen in der Auswärtstabelle vor Betis, das aus 13 Auswärtspartien 23 Punkte holte.

Nationale Pflichten erfüllt