Am vergangenen Dienstagmorgen verabschiedete sich die U17 von Eintracht Frankfurt für zwei Wochen in die Vereinigten Staaten - und am Donnerstag, 22. März, hebt auch die U15 mit gleichem Ziel ab. Dort nehmen beide Teams - wie schon in den vergangenen Jahren - an den renommierten internationalen Turnieren teil.
Das seit 1980 ausgetragene Turnier in Texas (Dallas) gilt als das größte Jugendfußballturnier in den USA. Als Freundschaftswettbewerb vom lokalen Fußballclub, den Texas Longhorns, ins Leben gerufen, hat es heute große internationale Bedeutung und sich zu einem riesigen Fußballspektakel mit hochkarätigen, europäischen Spitzenteams entwickelt. Mannschaften aus über 100 Ländern von allen Kontinenten haben in der Vergangenheit am Turnier teilgenommen. Für unsere U15 ist es dieses Jahr das zehnte Mal, dass man am Dr. Pepper Dallas Cup teilnimmt. Im Jubiläumsjahr unserer U15 peilt man nach den Triumphen 2010, 2015 und 2016 den vierten Turniersieg an.
Um in die K.O.-Phase zu gelangen, müssen unsere Jungadler in der Gruppenphase ihre Klasse beweisen. Das erste Gruppenspiel findet am Sonntag, 25. März (18:30 Uhr MEZ), gegen FC Dallas statt. Das zweite Gruppenspiel bestreiten die Riederwälder am Montag, 26. März (19 Uhr MEZ), gegen OK Energy FC, bevor es am Mittwoch, 28. März (19 Uhr MEZ), gegen die Angeles Soccer Elite geht. Das Finale steigt am Samstag, 31. März (19 Uhr MEZ).
U17 trifft auf Titelverteidiger
Die U17 nimmt am parallel stattfindenden "Generations adidas Cup" der amerikanischen Profiliga MLS (Major League Soccer) teil. Die vier Gruppen bestehen jeweils aus zwei MLS-Nachwuchsmannschaften, die sich in den vergangenen Monaten für das Turnier qualifizieren konnten, und zwei internationalen Teams, die zum Cup eingeladen wurden. Unsere U17 trifft in der Vorrunde der Gruppe A am Freitag, 23. März (21.30 Uhr MEZ), auf den FC Toronto, ehe am Sonntag, 25. März (21.30 Uhr MEZ), das Duell gegen River Plate, den Titelverteidiger der vergangenen drei Jahre, auf dem Programm steht. Das letzte Spiel der Gruppenphase bestreiten die Adlerträger am Dienstag, 27. März (23.45 Uhr MEZ), gegen D.C. United.
Beim Bestehen der Gruppenphase warten prestigeträchtige Mannschaften wie Flamengo, Real Madrid oder der AS Monaco auf unsere U17. "Für die Jungs ist diese Reise und die Teilnahme am Turnier ein großes Happening. Gerade für die U15-Spieler ist es größtenteils die erste Überseereise und daher besonders aufregend", so Leiter des Nachwuchsleistungszentrums Armin Kraaz über die Reise nach Dallas. "Um den 'American Way of Life' besser kennenzulernen, werden die Spieler die Zeit ihres Aufenthalts bei amerikanischen Gastfamilien unterkommen. Dadurch nutzen sie die Reise nicht nur für das Sammeln von Erfahrung auf, sondern vor allem abseits des Platzes."
