Die AFC honorierte damit im Rahmen der AFC Annual Awards in Maskat am Mittwoch die außerordentlich starken Leistungen des 34-Jährigen im Jahr 2018 für seinen Verein Eintracht Frankfurt sowie die japanische Nationalmannschaft. Neben dem aktuellen sportlichen Höhenflug in der laufenden Saison hatte der Routinier auch einen wesentlichen Anteil am DFB-Pokal-Sieg am 19. Mai. Nachdem Hasebe sein Heimatland anschließend bis ins Achtelfinale der FIFA Weltmeisterschaft in Russland geführt hatte, beendete der Kapitän nach dem 2:3 gegen Belgien am 2. Juli seine Karriere in der Nationalmannschaft. In 114 Länderspielen seit 2006 bestritt der Japaner drei Weltmeisterschaften als Kapitän und gewann 2011 die Asienmeisterschaft.
Die Bundesligageschichte des Defensivspezialisten begann 2008, als er im Januar von den Urawa Red Diamonds zum VfL Wolfsburg wechselte, mit dem er 2009 Deutscher Meister wurde. Nach einem Intermezzo 2013/14 beim 1. FC Nürnberg schlug der Sympathikus in der Mainmetropole auf, wo er sich bis heute als unverzichtbar erweist. In der laufenden Runde holte die Eintracht mit dem Stabilisator auf dem Feld im Schnitt 2,22 Punkte pro Spiel!
Hasebe folgt mit seiner Auszeichnung als Asiens internationaler Spieler des Jahres dem Tottenham-Star und früherem Leverkusener Heung-min Son, dem die Trophäe 2017 verliehen wurde.
