Niels Nkounkou wechselte 2020 nach drei Jahren in Marseille, in denen er für die zweite Mannschaft von Olympique insgesamt 43 Spiele absolvierte (vier Tore, fünf Vorlagen), erstmals in seiner Karriere ins Ausland. Beim Premier-League-Klub Everton FC kam er zu sieben Einsätzen. Viel Spielpraxis sammelte der Linksverteidiger 2021/22, als er in 25 Partien leihweise für den belgischen Erstligisten Standard Lüttich spielte, sowie in der darauffolgenden Saison bei Cardiff City in Englands zweithöchster Liga. Im Januar diesen Jahres wechselte Nkounkou in seine französische Heimat, wo er beim Ligue-2-Vertreter AS St. Etienne in 20 Spielen sechs Tore und acht Vorlagen verzeichnete.
Eintracht-Sportdirektor Timmo Hardung: „Wir hatten Niels Nkounkou bereits die gesamte Rückrunde der vergangenen Saison im Blickfeld und freuen uns, dass es uns gelungen ist, ihn für die Eintracht und unseren Weg zu gewinnen. Er ist ein hochtalentierter Spieler, der durch seine Dynamik, Durchsetzungskraft und Zielstrebigkeit besticht. Insbesondere auf seiner Position werden diese Elemente unser Spiel bereichern.“
